”Joulutauko” päättyy Jättien kohtaamisella

Edeltävän kerran joulukuun 12. päivänä Suomi-sarjan runkosarjaottelun pelannut Titaanit pääsee vihdoin ja viimein starttaamaan kevätkautensa, kun punanuttujen kaikkinensa 60 päivän mittaiseksi venynyt ”joulutauko” tulee perjantai-iltana päätökseensä. Vieraakseen Vaasan Koulunäkki Areenalleen kotkalaiset saavat rakkaan vihollisensa ja Hollolan ylpeyden HC Giantsin, joten odotettavissa on varmasti erittäin värikäs kamppailu jaossa olevista sarjapisteistä.

Kuten todettua tullee perjantaina tasan 60 päivää siitä, kun Titaanit edeltävän kerran on Suomi-sarjan runkosarjaottelun merkeissä peistä vastapuolen kanssa taittanut.

Aivan yhtä pitkään ”joulutaukoon” ei kuluvalla kaudella Suomi-sarjassa yletty kuin viime sesongilla, jolloin maailmaa kiusaava koronapandemia pisti vielä muutamalla viikolla paremmaksi.

Joka tapauksessa käynnissä olevan kauden paussikin on jo venynyt sen verran merkittävän mittaiseksi, että siitä kärsineet suomisarjajoukkueet ovat kukin tahoillaan saaneet keksiä itselleen vähän kaikenlaisia virikkeitä, jotta fiilis ja usko pelien jatkumisesta ei olisi päässyt laskemaan negatiivisen puolelle.

– Joulun haminoissa olimme vielä siinä uskossa, että pelit jatkuvat normaalisti ottelohjelman mukaan 8. tammikuuta, mutta sitten Omikron-variantti päätti heittää oman lusikkansa soppaan ja sen jälkeen touhu on ollut aikamoista odottelua, huokaisee Titaanien päävalmentaja Henri Holmström.

– Kun siihen lisätään vielä se, että 20. tammikuuta meiltä evättiin harjoittelumahdollisuus jäähallissa, ei tämä mitään herkkua ole henkisesti saati fyysisesti ollut meille valmentajille, pelaajille saati seurojen taustahenkilöille.

Etelä-Suomen Aluehallintovirasto päästi punanutut onneksi piinasta viime perjantaina sekä antoi luvan siirtyä taas sisätilaharjoittelun pariin, joka merkitsi samalla sitä, että pelitkin pääsevät kotkalaisilla vihdoin ja viimein jatkumaan.

– Terveys edellä on kuitenkin menty ja mennään edelleen, mutta onneksi olemme taas sen verran onnellisessa tilanteessa, että saamme harjoitella sisällä ja pelata kauden toivottavasti loppuun saakka, Holmström toteaa.

Pitkä tauko peleistä ja tammi-helmikuun vaihteeseen osunut tauko jääharjoittelusta eivät varmasti ole sitä, mitä pelaajat taikka valmentajat olisivat halunneet, mutta minkäpä teet kun korkeammat tahot näin kansallisen hyvinvoinnin ja terveyden ylläpitimiksi linjasivat.

Se on kuitenkin satavarmaa, että mikään pelkkä pala kakkua ei tällaisen ”show’n” jälkeen palaaminen takaisin sorvin ääreen todellakaan ole.

– Eihän se missään nimessä ole helppo nakki, mutta meillä on koko kauden ollut teemana se, ettemme etsi turhia tekosyitä – nyt tilanne on tämä ja näillä mennään, titaanipiiskuri Holmström tokaisee.

– Haasteita toki on ollut ja niitä varmasti tulee vielä eteen, mutta yritetään nyt löytää kuluneen viikon jääharjoitusten avulla ne keinot, jotta olemme jälleen parhaimmillamme, kun kiekko tippuu perjantai-iltana taas jäähän.

Vaikkei pidentynyt ”joulutauko” ole ollut mitään herkkua oikein kenellekään, on se tuonut titaanileiriin myös positiivisiakin asioita. Punanuttujen sairastupa ammottaa nimittäin tällä hetkellä tyhjyyttään, eli kaikki viime vuoden puolella vaivoista kärsineet pelaajat ovat toipuneet takaisin pelikuntoon.

– Se on todellakin hieno juttu ja muutenkin akut tuntuvat pelaajilla olevan täynnä virtaa – harjoituksissa on nimittäin ollut vähän sellainen “varsat kevätlaitumilla”-meininki. ”Holle” naurahtaa tyytyväisenä.

”Kumpi on valmis maksamaan enemmän hintaa, poistuu kaukalosta voittajana”

Titaanit pääsee lähtemään jäljellä Suomi-sarjan runkosarjan loppurypistykseensä varsin mielenkiintoisista lähtökohdista. Kotkalaiset ovat tällä hetkellä sarjataulukossa 11. sijalla, joka tietäisi sarjapaikan säilytystä ja kauden päättymistä ilman lisäkarkeloita.

Eroa viimeisellä pudotuspeleihin oikeuttavaan 10. sijaan, joka on Karhu HT:n hallussa, on seitsemän pistettä, eli punanuttujen tulisi jäljellä olevista otteluistaan voittaa käytännössä kolme enemmän kuin porilaiskilpakumppaninsa.

Vastavuoroisesti välimatka kotkalaisten alapuolella olevaan karsintaviivaan ja 13. sijalla majailevaan sekä samalla perjantain taiston vastukseen HC Giantsiin on vain kolme pistettä, joten jo se nostaa Vaasan Koulunäkki Areenalla miteltävän kamppailun panokset todella korkeiksi.

Titaanien etuna hollolaisiin nähden on toki yksi taisto vähemmän pelattuna, mutta sen varaan on turha laskea yhtikäs mitään.

Kotkalaisleirissä tiedostetaan kyllä vallalla oleva tilanne, mutta sen pidemmälle ajatusten ei anneta kuitenkaan karkailla, vaan nyt on aika alkaa niittää sitä viljaa, joka on kylvetty ja alkaa nauttia omien toimiensa tuloksista.

– Pakko tässä on edelleenkin mennä vain peli kerrallaan eteenpäin, mutta kyllähän nämä kieltämättä alkavat nyt olla niitä hetkiä, kun pääsemme ulosmittaamaan itsestämme sen, miten paljon koko kauden ajan jatkunut systemaattinen harjoittelumme tuottaa tulosta, kommentoi Titaanien päävalmentaja Henri Holmström.

– Perjantai-ilta kotikaukalossa tarjoaa heti hienon mahdollisuuden palata takaisin voittojen tielle ja kasvattaa omaa pistepussia, jonka avulla taas osakkeemme paranisivat niin pudotuspeli- kuin säilymiskamppailuissakin.

Punanuttujen vieraaksi saapuva jättilauma saanee pikkuriikkisen edun isäntiinsä nähden siinä, että hollolalaisten pelitauko on Titaanien vastaavaa viikon lyhyempi ja jääharjoittelutuntuma niin ikään muutaman kerran parempi.

Jos kuitenkin totta puhutaan, niin edellä mainituilla asioilla tuskin on sen suurempaa merkitystä lötön pudotessa jäähän, sillä se osapuoli tullee häärimään kukkona tunkiolla, joka oikeasti haluaa toista enemmän lyödä ne lapasensa santaan ja paiskia hommia täyden 60 minuutin ajan.

– Tuskinpa mitään pelillisiä hienouksia tullaan näkemään, vaan pikemminkin kovaa taistelua alusta loppuun saakka jaossa olevista sarjapisteistä, Holmström ennakoi.

Titaanien ja ex-punanuttu Arto ”Rekku” Remeksen luotsaaman HC Giantsin väliset kohtaamiset ovat vuosien saatossa olleet tunnepitoisia ja tapahtumarikkaita kahinoita, eikä perjantainen kahina mitä suurimmalla todennäköisyydellä tuo poikkeusta tähän sääntöön.

– Uskon pelin ratkeavan loppuviimeksi siihen, että se kumpi joukkueista on valmis maksamaan enemmän hintaa, poistuu kaukalosta voittajana, ”Holle” paaluttaa ja heittää samalla puolihuolimattoman vinkin omiensa suuntaan:

– Maalinedustojen pelaaminen, kamppailupelaaminen, oikeanlainen fyysisyys ja hermokontrolli tulevat olemaan isossa roolissa, kun peliä aletaan oikeasti ratkoa.

Tunnepitoinen kamppailu vaatii tuekseen myös tunnetta ja ääntä katsomon puolelta. Sen myötä Titaaneille tuli harjoittelu- ja peliluvan yhteydessä ilouutinen niin ikään ottelutapahtumien saralla kun Etelä-Suomen Aluehallintovirasto linjasi, ettei peleihin voi ottaa yleisöä 500 hengen edestä.

– Se on meille seurana iso ja hienoa asia, että saamme päästää yleisöä hallin lehtereille, punanuttukäskyttäjä Holmström hymyilee.

– Toivottavasti siis kymenlaaksolainen kiekkokansa lähtisi sankoin joukoin liikkeelle ja häkki tulisi ”täyteen”, sillä niin pelaajat kuin me valmentajatkin saamme omaan tekemiseemme aimo annoksen lisää virtaa katsojien peleihin luomasta tunnelmasta sekä kannustuksesta!

Titaanien ja HC Giantsin välinen Suomi-sarjataisto polkaistaan Vaasan Koulunäkki Areenalla perjantaina (11.2.) käyntiin kello 18:30 alkaen.

Liput koitokseen maksavat 12 ja 8 euroa – alle 12-vuotiaille sisäänpääsy on ilmainen.

TERVETULOA KANNUSTAMAAN TITAANIT KOTIVOITTOON!